Durante una visita a la Apple Developer Academy, pudimos reunirnos con Sarah Herrlinger, responsable de accesibilidad de Apple, pero también con los desarrolladores que llevan a cabo esta lucha a diario, así como con los estudiantes, la próxima generación…
En el corazón de uno de los barrios más pobres de Nápoles, al pie de las laderas del Vesubio, en una antigua fábrica de envasado de tomates de la que sólo queda una chimenea inútil, se encuentra la Apple Developer Academy. Un nuevo tipo de escuela donde estudiantes, principalmente de Italia, Europa o América Latina, vienen a seguir un curso de nueve meses durante el cual no aprenderán tanto a codificar sino a trabajar en equipo, colaborar, pensar, conocer los conceptos básicos de El diseño de aplicaciones, en definitiva, familiariza lo que deben dominar aquellos que quieran afrontar la economía de las aplicaciones. Una escuela, fruto de la asociación de la Universidad Federico II, Nápoles, la región de Campania y Apple.
Este jueves 9 de noviembre, la séptima cohorte de estudiantes se reunió en un gran salón para centrarse en el segundo desafío de su inicio de curso: la accesibilidad.
Detrás de su falsa apariencia de estrella de rock vestida completamente de negro, Stefano Perna, Mentor principal en la Academia y responsable del programa educativo, nos da algunos detalles mostrándonos este vasto espacio dividido en “Labs”.
Con una sonrisa divertida en los labios, nos explica que los estudiantes recién llegados a principios de año se dispusieron en grupos para crear una primera aplicación. Como parte de esta formación orientada a la práctica, ha llegado el momento de pasar este primer proyecto por el filtro de accesibilidad.
En otras palabras, ¿puede la aplicación ser utilizada por una persona con discapacidad? Y como cualquier respuesta, ésta es aún más difícil porque la discapacidad adopta múltiples formas, recuerda Sarah Herrlinger, directora senior a cargo de accesibilidad en Apple, ante la asamblea de estudiantes. Para esta ocasión viajó a Nápoles. «Es importante mostrar el camino a los estudiantes con la esperanza de que lo tomen». nos dice quien viene a llevar su mensaje casi todos los años desde la creación de la academia. Todo siempre comienza con los humanos…
Accesibilidad, empieza por convencer a los desarrolladores
Así nos contaron dos representantes de la empresa WeTransfer que estuvieron allí para participar en este día tan especial. Lina Ruiz es directora de responsabilidad social de la plataforma de intercambio de documentos. Cuando llegó a WeTransfer, rápidamente se dio cuenta de que la accesibilidad no se estaba elevando tanto como podría.
Luego hizo una pregunta en un canal de chat interno y Bas Broek respondió. El joven es un desarrollador sensible al tema de la accesibilidad, habiendo trabajado brevemente en Apple donde trabajó en VoiceOver, una herramienta muy útil para la comunidad de personas con discapacidad visual e integrada en la mayoría de los sistemas operativos del gigante californiano.
Desde entonces, los dos compañeros han llevado esta antorcha, han informado a quienes trabajan con ellos y les han animado a pensar en la accesibilidad. Justo“una persona que convertirá a otros” para “cambiar la cultura interna de la empresa, para poner la accesibilidad en el centro del proyecto”explican.
Integre desde el principio para reducir costos
Y el camino no es fácil. Porque, “¿Cómo puede un equipo pequeño que busca lanzar una aplicación absorber el costo adicional de la accesibilidad? ¿Cómo puede encajar la accesibilidad en la búsqueda del MVP? EL producto mínimo viable ? »pregunta un joven promotor frente a Sarah Herrlinger.
La respuesta es inmediata. “La accesibilidad es parte del MVP. La accesibilidad es parte de la base y, de ser así, no requiere código adicional”.. Y Jonathan Chacón Barbero, desarrollador senior de la aplicación Cabify, presente en este desafío y él mismo ciego, coincide: “Las herramientas de desarrollo, para iOS o Android, permiten integrar la accesibilidad desde el principio. Si se utilizan componentes estándar, será fácil garantizar que todos puedan utilizar la aplicación. Mientras que los cambios posteriores serán más costosos y requerirán modificaciones más significativas”.
Sarah Herrlinger utiliza luego una imagen que tomó prestada de sus encuentros: “La accesibilidad es como un panecillo de arándanos. No le añadimos los arándanos al final, una vez cocido…”.
Sobre todo porque las herramientas disponibles, incluida SwiftUI, para iOS, ahora facilitan la vida a los desarrolladores. Una observación que los estudiantes con los que pudimos hablar supieron hacer por sí mismos.
Sorprendidos, orgullosos y felices al mismo tiempo, los aprendices de desarrollador se dieron cuenta de que su primera aplicación no estaba perfectamente optimizada en cuanto a accesibilidad. Sin embargo, lo esencial estaba ahí: sólo tenían que seguir las recomendaciones de desarrollo y sólo les quedaban algunos detalles por resolver: un nombre de imagen explícito aquí, un código de color menos llamativo allá o incluso botones más grandes: siempre es en el detalle de que el diablo miente…
Pero los desarrolladores también tienen acceso a tecnologías más avanzadas, como la IA y, más precisamente, aprendizaje automático para ayudar a las personas con discapacidad.
Sarah Herrlinger destaca especialmente la función de reconocimiento de puertas de iOS, que permite a una persona ciega saber cuál es la entrada correcta y en qué dirección se abre cuando llega a su destino.
Jonathan Chacón Barbero, sin embargo, desea complementar este punto de vista: “La IA para ayudar con la visión es interesante, pero para las personas ciegas es lenta, porque tienes que filmar toda la realidad frente a ti para encontrar lo que buscas. », el explica. Y sólo hace falta estar cerca de personas con discapacidad visual que utilizan teléfonos inteligentes para saber que es verdad.
La solución, según él, cuando lleguemos a los límites de la tecnología, es “involucrar a los humanos cuando sea posible”, como es el caso de la aplicación Cabify, que ha formado a sus conductores para acompañar a las personas que lo necesiten hasta esta famosa puerta. Sencillo, eficaz, humano.
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Y Jonathan Chacón Barbero, muy escuchado, porque es un desarrollador de renombre y evidentemente el primero en preocuparse por las funciones de accesibilidad, nos recuerda que para una persona con discapacidad, “el mundo es un desafío”. Un desafío diario que requiere respuestas en constante evolución. En este punto, todos nuestros interlocutores coinciden en que siempre es posible hacerlo mejor, buscar nuevos enfoques para hacer que este desafío sea menos difícil de afrontar.
Para Jonathan Chacón Barbero es una necesidad y un desafío visiblemente asumido constantemente con gusto. Para Sarah Herrlinger, se trata de una especie de deber moral: “La accesibilidad es una excelente manera de nivelar las desigualdades y permitir que todos brillen. Realmente creo que todos deberían tener una oportunidad en este mundo. ¿Por qué la tecnología debería detenernos? »pregunta serena y entusiasmada.
Tecnología al servicio de todos, sin distinción. Con, a veces, una inversión de roles, del orden de las cosas. Como es el caso de la función Double Touch, introducida en los nuevos Apple Watch de este año. Esta función es una evolución para todos los de Assistive Touch, desarrollada por los equipos de Sarah Herrlinger. Permite a las personas con discapacidad interactuar con el reloj conectado de Apple sin tocar su pantalla táctil ni sus botones.
“Estamos encantados de que otros hayan encontrado nuestro trabajo útil, lo suficiente como para hacerlo omnipresente. », comienza respondiendo, orgullosa de su equipo. Luego, tras una pausa, sonriendo y como revelando uno de los secretos mejor guardados de Apple, concluye con este aforismo que suena a declaración de principios: “Cuando construyes para aquellos que están en los márgenes, siempre construyes mejores productos para todos”. QED.
