Ion y Windows 7: química perfecta

Todo el que haya tenido que pasar una película o serie del ordenador a su iPod o convertir una película de alta definición para que funcione en nuestro disco duro multimedia conoce la palabra “transcoding” casi tan bien como la palabra “RIP” o la palabra “tostar”. Se trata de un doloroso calvario (sobre todo si el archivo es de alta definición) en el que pones a tu ordenador a extraer los datos de un archivo de vídeo para que los convierta a otro formato.

Al parecer Microsoft y NVIDIA están empeñados en que este proceso que en ocasiones puede llegar a ser frustrante sea sencillo y rápido gracias a la confabulación entre la plataforma Ion con nuestro sistema operativo de moda: Windows 7. En una presentación previa al Computex así lo demostraron.

Microsoft y NVIDIA calentaron motores para el Computex 2009 luciendo una envidiable relación además de avances tecnológicos muy interesantes con Windows 7 funcionando sobre la plataforma Ion de NVIDIA. En una demostración previa a la feria, NVIDIA dispuso para comparar su rendimiento un ordenador basado en Ion frente a otro PC con Atom basado en plataforma Intel, ambos con Windows 7 instalado.

Para la prueba NVIDIA eligió un proceso muy costoso en recursos, la transcodificación de vídeo en alta definición. En este proceso el ordenador tiene que decodificar un archivo de vídeo digital y al mismo tiempo codificarlo en un formato diferente. El representante de NVIDIA simplemente arrastró y soltó el archivo de vídeo en alta definición sobre el icono que representaba un reproductor MP4 Sony Walkman conectado al ordenador.

Windows 7 realizó en ambos ordenadores la conversión y la copia de forma automática y sin necesidad de software adicional, pero en el ordenador con Ion el proceso duró cinco veces menos que en el que equipaba la plataforma Intel. La explicación la dio el representante de Microsoft, anunciando que Windows 7 iba a utilizar la aceleración nativa de las GPU para optimizar el proceso de transcodificación.

Se trata de la librería DirectX Compute, una API que permite al sistema operativo acceder a las rutinas internas de aceleración de los procesadores gráficos y que hace posible, como en el caso de la transcodificación, realizar ciertos procesos más rápidamente y liberar la CPU. El CEO de NVIDIA Jen-Hsun Huang, presente en la demostración, se mostró entusiasmado con las posibilidades de Windows 7 y declaró que se trataba del "más importante sistema operativo hasta la fecha".