Navegadores más rápidos con Windows 7 (o de cómo NO realizar pruebas de rendimiento)

Con la llegada de la versión RC de Windows 7 están apareciendo multitud de pruebas de todos los colores. Como hemos visto no siempre nos podemos fiar de los resultados, sobre todo si las herramientas no reflejan un uso real del ordenador, pero en otros casos pueden servir para hacernos una idea de cómo los avances técnicos y ajustes hechos en el nuevo sistema influyen en su rendimiento.

En este caso hablaremos de las prestaciones de los navegadores de Internet instalados en Windows 7. En esta ocasión nos referimos a las pruebas realizadas en Betanews con distintas versiones de los navegadores más populares que han dado unos resultados interesantes aunque como veremos no muy fiables.

Lo más peculiar de la prueba que ha realizado Betanews es que ha sido realizada en máquinas virtuales, cosa de la que hablaremos más adelante, porque el cacao que han montado estos chicos (con todos los respetos) no acaba aquí.

El caso es que han tomado como base de referencia el rendimiento de Internet Explorer 7, el navegador de serie en Windows Vista, y han calculado  que Firefox 2.0.13, una versión ya muy veterana del navegador de Mozilla, obtenía un índice de 2,49, o lo que es lo mismo, iba un 249% más rápido que IE7 en Vista, mientras que Firefox 3.0.10 obtuvo un índice de 5,19 en ese sistema operativo. Eso sí, basándose en una dudosamente rigurosa regla de tres, ya que no instalaron Internet Explorer 7 en Windows 7.

Lo interesante fue ver las diferencias entre los índices de rendimiento de los navegadores en Vista y Windows 7 RC. Por ejemplo, IE8 dio 2,69 en W7, mientras que dio un 2,19 en Vista. Firefox 3.0.10 obtuvo el citado 5,19 en Vista, pero en Windows 7 RC logró un 6,10. Curiosamente Firefox 3.5 Beta 4 fue la única versión de un navegador que se comportó peor en Windows 7 -con un índice de 10,18- que en Vista, donde obtuvo un 10,44. Una diferencia mínima en realidad.

Ahora sobre la cuestión de las pruebas sobre máquinas virtuales. Esta estrategia facilita la instalación de sistemas limpios, pero en realidad falsea los resultados. Hay que tener en cuenta que estamos midiendo retardos acumulados de dos juegos de controladores. Por ejemplo: para mostrar el renderizado de una página en pantalla entrará en primer lugar en juego el controlador de vídeo de la máquina virtual y luego el del ordenador anfitrión. Así con los accesos a disco y el resto de periféricos y componentes virtualizados.

¿A qué nos lleva esto? Pues a que si por ejemplo Windows Vista tarda un poco más en renderizar una página por culpa del controlador, este retraso se ve multiplicado por el tiempo que tarda el programa de virtualización en visualizar la imagen en la máquina anfitrión. Es decir, que se multiplican el retardo de las dos máquinas, la real y la virtual. Así una pequeña diferencia en rendimiento puede convertirse en grande.

Pero imaginaos este escenario: el navegador virtualizado de Windows Vista “pinta” las páginas un poco más lentamente que el virtualizado en Windows 7. Sin embargo al acceder al disco lo hace más rápidamente en el caso de la máquina virtual de Vista (no es un caso real, es una hipótesis). Si resulta que en el ordenador anfitrión (la que ejecuta la máquina virtual) el controlador de vídeo es más lento que el de disco, las diferencias de rendimiento se multiplicarán por un factor más grande en el caso de diferencias de rendimiento de vídeo que en el caso del rendimiento del disco. Se estarían falseando los resultados.

Esto quiere decir que probablemente sí que el rendimiento de los navegadores sea mejor en Windows 7 que en Vista, pero seguramente no con la diferencia que reflejan los resultados de Betanews. Una vez más, muy escépticos ante las pruebas, recomiendo experiencia personal una vez más.