¿Quién podrá usar el modo XP de Windows 7?

Los que hayan tenido la suerte, el enchufe o lo que sea de descargarse la versión RC de Windows 7, habrán podido comprobar que también podían descargarse la versión beta del famoso XP mode. Y si se han fijado en la información de descarga, también se habrán dado cuenta  que Microsoft avisa que esta herramienta solamente podrá ejecutarse en ordenadores cuyos procesadores sean compatibles con la tecnología AMD-V o Intel VT-x, que empieza a incorporarse en los procesadores x86 desde 2005.

Por otro lado la letra pequeña también indica otras limitaciones, como que necesitaremos un mínimo de 2 Gbytes de RAM para ejecutar esta herramienta. Esto unido a que solamente la podemos encontrar en las versiones Professional, Enterprise y Ultimate de Windows 7 nos indica algo que ya sabíamos, que no es una herramienta para todo el mundo. Pero hay algo más…

El problema, como apunta el siempre atento Ed Bott en su blog, es que algunos de los modernos procesadores de Intel no son compatibles con la tecnología necesaria para hacer funcionar esta herramienta de virtualización. Incluso ha recogido en una lista los procesadores que podrían funcionar con el XP mode. Hay que tener en cuenta que algunos de estos procesadores empezarán a fabricarse incorporando VT-x a partir de ahora, por lo que es conveniente informarse o simplemente mirar en la BIOS si aparece la opción de activar o desactivar el modo.

En caso de duda de si nuestro procesador es compatible con VT-x, podemos acudir al buscador de procesadores de Intel, elegir la familia de nuestro procesador y filtrar por el término Intel Virtualization Technology. Si nuestro procesador está entre los elegidos enhorabuena. En caso contrario… no podremos ejecutar el modo XP.

Pero si consultamos la información de AMD, también resulta que no todos los procesadores disponen de AMD-V, como les pasa a los Sempron, a los Athlon 64 para socket 939 y 940 o a los Opteron de primera generación. En AMD es más complejo encontrar qué procesadores son compatibles con esta tecnología. 

Podemos encontrar más información sobre procesadores compatibles con tecnologías de virtualización en la Wikipedia o en el Wiki del proyecto Xen.

En realidad es una medida lógica aunque pueda convertirse en impopular. En primer lugar no se ofrece el modo XP para versiones Home del sistema operativo porque el modo XP es una herramienta dirigida a las empresas. Las limitaciones hardware (2 Gigabytes de RAM y compatibilidad VT-x o AMD-V) son únicamente para asegurarse de que no reciben centenares de miles de correos electrónicos de usuarios protestando por lo lento que va el modo XP en su máquina. 

Si alguien ha intentado instalar Windows en un Virtual PC con un Pentium 4 con 1 Giga de RAM (yo lo he hecho) sabe de lo que hablo. Así que yo estoy con ellos que es preferible el chasco de que tu ordenador no puede ejecutar el modo XP que la catarata de protestas porque el XP  ”no tira”. Otro asunto es debatir si no podrían haber optimizado la aplicación de virtualización (en este caso Virtual PC) para que no fuera tan exigente en hardware.

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